Ślinianki to gruczoły wydzielające ślinę - wodnisty płyn zawierający substancje trawiące pokarm - enzymy (w ślinie znajduje się amylaza ślinowa trawiąca skrobię). Ślina, wpływająca do ust specjalnymi przewodami, rozpoczyna proces trawienia pokarmu, oczyszcza zęby, nawilża jamę ustną i ułatwia połykanie.
Ślinianki są gruczołami parzystymi, położonymi w trzech różnych miejscach głowy. Ślinianki przyuszne leżą tuż przed uszami, ślinianki podżuchwowe pod żuchwą, a ślinianki podjęzykowe - pod żuchwą, a ślinianki podjęzykowe - pod językiem. Każdego dnia powstaje ok. 1 litra śliny.