Pokrzywka jest schorzeniem alergicznym, wówczas pojawiają się na skórze uniesione zaczerwienione swędzące bąble, wyglądające jak po oparzeniu pokrzywą. Zmiany te powstają na skutek działania histaminy uwolnionej w skórze i zwykle ustępują po 4 godzinach, choć czasami mogą utrzymywać się kilka dni, a nawet tygodni.
Częstymi przyczynami pokrzywki są: infekcja, przyjmowane od niedawna leki, pokarm lub płyn przyjęty w ciągu 24h poprzedzających wystąpienie objawów, ukłucie lub ugryzienie przez insekty, kontakt z kosmetykami, kremami sokami roślinnymi lub chemikaliami, poddawanie się działaniu promieni słonecznych lub światła lampy w solarium.
Lekarz w łagodniejszych przypadkach pokrzywki przepisze lek antyhistaminowy i ewentualnie glikokortykosteroid, natomiast w cięższych przypadkach podawane są te leki w postaci zastrzyku domięśniowo lub dożylnie.